IOA kommer, som framgår av namnet, att analysera människors organisering utifrån ett etiskt perspektiv. En uppdelning görs här mellan näringslivets (privata, kooperativa, statliga och kommunala företag), den offentliga förvaltningens, politikens och civilsamhällets organisationer. Inom dessa fyra områden finns det ett behov av att uppmärksamma värderingsmässiga strömningar i samtiden och göra dem synliga och begripliga.  Flera studier vid institutet kommer också att ha inslag av omvärldsanalys, med inriktning på att beskriva och analysera signifikanta fenomen i samtiden utifrån ett etiskt perspektiv.

De forskningsteman – i form av enskilda studier och mer omfattande projekt – som vi avser att starta under de första åren ska vara av vikt för olika organisationer men också/eller föremål för aktuell samhällsdiskussion. Fullt utvecklat kommer institutet att arbeta med alla fyra områdena. Under startfasen kommer fokus att vara tillämpad etik inom näringslivet och också inom offentlig förvaltning. Här följer några exempel på studier som är under utveckling. Påbörjande studier och projekt återfinns under Aktuella projekt och studier.