Enheten för forskning i palliativ vård bedriver forskning som syftar tilll att ta fram ny kunskap som direkt kan användas i vården av personer som befinner sig i livets slutskede. En central utgångspunkt för forskningen, är ett tydligt patientperspektiv och patientcentrerad vård. Vid enheten studeras hur svår sjukdom, åldrande och död påverkar den enskilda människans och familjens dagliga liv och deras behov av vård och stöd. Gemensamt för alla projekt är att de studerar begrepp som är centrala både för vårdvetenskapen och för vården. Exempel på sådana begrepp är; värdighet, identitet/självbild, beroende och autonomi/delaktighet. Forskningen omfattar också vård i livets slutskede för personer som förlorat sin förmåga att kommunicera sina behov och sin vilja på ett för oss begripligt sätt, ex. vid demenssjukdom.
Verksamheten finansieras huvudsakligen genom en större donation från familjen Erling-Perssons stiftelse. Forskningsenheten har ett nära samarbete med Hospicekliniken, Ersta Sjukhus, och samverkar med ett flertal universitet och högskolor runtom i Sverige och Norge. Några exempel är; FoU-enheten, Stockholms sjukhem, Karolinska Institutet, Umeå universitet, Örebro Universitet, Linnéuniversitet, Högskolan i Gjövik och Stord Haugesund Högskola.