IOA är ett forskningsinstitut, men arbetet med tillämpad etik kan också omfatta studier som har karaktär av uppdragsforskning eller som innebär förfrågningar om ett idéarbete med en etisk policy/kod för företag, förvaltningar och professioner.

När IOA åtar sig sådana uppdrag eller annan uppdragsforskning svarar alltid de enskilda medarbetarna, inte institutet, för de bedömningar och förslag som görs inom ramen för det aktuella arbetet.

IOA har en beredskap för vad som kan kallas ”snabbutredningar”. Det innebär att en eller flera forskare vid institutet kan göra argumentationsanalyser i aktuella samhällsfrågor som har inslag av etiska problem och etiska ställningstaganden.